Сейшельские острова
Республика Сейшельские Острова - островное государство в западной части Индийского океана южнее экватора, примерно в 1600 км к востоку от африканского материка, севернее Мадагаскара. В состав республики входят более 100 островов и островков, все они делятся на гранитные и коралловые. Большинство населённых пунктов и основная хозяйственная деятельность сосредоточены на побережьях нескольких крупных островов гранитной группы - Маэ, Праслен, Ла Диг, Силуэт. Во внутренних районах этих островов сохранились леса, в которых произрастают редкие виды растительности. Коралловые острова - это плоские атоллы, возвышающиеся над уровнем океана всего лишь на 4-8 м. На их известняковых почвах в условиях засухи растёт лишь кокосовая пальма.
По форме правления Сейшелы - президентская республика. Этнический состав республики образуют в основном франко-африканские мулаты, а также белые, негры, индийцы, китайцы, арабы. Основной язык республики - креольский. 80% населения исповедуют католицизм, еще 6% принадлежат к англиканскому вероисповеданию. Традиции местного населения чудесным образом сочетают европейскую, африканскую, индийскую и китайскую культуры.
Из-за воздействия океана климат на Сейшельских островах здесь скорее тропический, чем экваториальный. Различают два сезона: жаркий (декабрь - май) со средней температурой около 29 С и относительно прохладный (июнь - ноябрь) со средней температурой около 24 С, когда дуют муссонные ветры. Сезон дождей длится с начала декабря до середины января. В это время возможны сильные, но кратковременные дожди.
По причине островной изоляции Сейшелы обладают уникальным животным и растительным миром, не встречающимся больше нигде на планете. Здесь произрастает пальма Морской кокос (коко-де-мер). Ее плод, весящий почти 20 кг, - самый крупный в растительном мире - по повериям местных жителей, был запретным плодом для Адама и Евы. В живописном парке «Валле де Мэ», произрастает роща сейшельских пальм. На островах также встречаются гигантские альдабрские черепахи. Некоторые из них живут более 150 лет и весят около 250 кг. На пальмовом острове Праслен - втором по величине в Сейшельском архипелаге - обитают редкие виды птиц: чёрный какаду и соловей бульбуль. На знаменитый остров Птичий каждый год прилетают перезимовать перелетные птицы.
Каждый остров по-своему и располагает великолепными естественными пляжами с белоснежным песком, колоритными отелями, прекрасно вписывающимися в пейзаж и не нарушающими гармонию дикой природы. Острова изобилуют фруктами круглый год: кокосовые орехи, плоды мангового дерева, бананы, папайя, плоды псидиума, авокадо, дыни, плоды цитры, хлебного дерева, жамалаки, карамболи, короссоли, ананасы, сахарный тростник, апельсины, лимоны, грейпфруты, а также по меньшей мере 15 разновидностей бананов и почти столько же видов манго.
Для любителей рыбалки есть возможность поймать самую крупную рыбу: на острове Дениз располагается база любителей этого вида рыбной ловли. Недалеко от острова, в 100 км к северу от Маэ, рядом с островом Птичий, глубина очень быстро достигает 1800 м. Катера, располагающиеся на базе, оборудованы специальной аппаратурой, признанной Международной ассоциацией рыболовов. С ее помощью здесь было зафиксировано 6 мировых рекордов.